En la frontera con Mongolia, en pleno desierto de Tengger, la viticultura se abre paso gracias al esfuerzo humano. A las icónicas tumbas de los emperadores Xi Xia y a los petroglifos neolíticos de las montañas Helan, se unen miles de hectáreas de viñedo que cada año son enterradas y desenterradas en un ritual vital para protegerlas de las letales heladas.

Aunque actualmente se trabaja en el desarrollo de PIWIs resistentes (sobre todo la serie Bei) para mitigar los daños por las escasas temperaturas y a reducir los costes de mano de obra, el enterramiento de cepas sigue siendo imperativo para la supervivencia de la vid en un territorio donde el mercurio puede descender hasta -30°.